Phoenix kümesi, galaksi kümeleri arasında en büyük sıcak, soğuyan gaz rezervine sahip bir yapıya sahiptir. Bu gaz, yıldız oluşumunun temel faktörlerinden biridir. Yıldızların doğabilmesi için gazın belirli şartlarda soğuyarak yoğunlaşması gerekmektedir. Phoenix kümesindeki gaz, son derece hızlı bir şekilde yıldız oluşumunu desteklemektedir. Ancak kümenin merkezinde bulunan dev kara deliğin, gazı uzaklaştırarak yıldız oluşumunu engellemesi beklenirken, gerçek durum farklılık göstermektedir.
James Webb Uzay Teleskobu (JWST), Phoenix kümesindeki gazın detaylı incelenmesinde büyük bir rol oynamıştır. JWST’nin Orta-İnfrared Aracı (MIRI) sayesinde yapılan incelemelerde, gazın daha önce fark edilmemiş soğuyan kısımları keşfedilmiştir. Bu gazın sıcaklıkları 300 bin derece civarındadır. Gaz içerisindeki neon ve oksijen atomlarının iyonlaştığı ve ışık yaydığı tespit edilmiştir. Neon, infrared ışık yayarken, oksijen ise ultraviyole ışık yaymaktadır. JWST, neon ışınlarını net bir şekilde algılayarak bu önemli keşişin yapılmasını sağlamıştır.
Bu keşif, Phoenix kümesinin benzersiz yapısını anlamamıza yardımcı olurken, aynı zamanda JWST’nin inceleme yönteminin diğer galaksi kümelerinde de kullanılabileceğini göstermiştir. Araştırmacılar, bu yöntemi farklı galaksi kümelerinde de denemeyi planlamaktadır. 5 Şubat tarihinde Nature dergisinde yayımlanan bu araştırma, evrenin gizemli yapılarının keşfi için önemli bir adım olmuştur.
